Des d’arnaques impliquent de fausses agences dotées d’une organisation similaire à une entreprise légitime : standard téléphonique, site web complet, moyens publicitaires. Ces cas sont rares et essentiellement localisés en Espagne, mais sont sans doute amenés à se développer. Si l’on a affaire à une agence pas ou peu connue, il est important de vérifier les points suivants :
1. Vérifier le nom de domaine du site web …
Les noms de domaines ayant une valeur commerciale ont déjà un propriétaire (par ex. “Toptravel.com”) et se revendent à prix d’or avec une procédure de transfert de propriété relativement lourde. C’est la raison pour laquelle les noms de domaine des sites frauduleux sont souvent des noms de domaines disponibles, ayant donc une valeur commerciale limitée. Il sera souvent long et/ou compliqué ( “holiday-rental-in-algarve-portugal.com” par ex.) et/ou comprendra des extensions peu utilisées (comme “.org”, “.travel”, etc.).
Voir la rubrique technique sur les noms de domaine et les astuces pour échapper aux arnaques sur le web.
2. …et son ancienneté.
Ce point peut être contrôlé à partir des registres WHOIS (afnic.fr pour les”.fr”, http://www.whois-raynette.fr/ par exemple pour les “.com”). Un nom de domaine ayant été créé récemment est très suspect.
3. Vérifier l’existence d’une entité juridique correspondant à l’éditeur du site
L’agence en question doit être enregistrée dans les registres nationaux d’entreprises (societe.com pour la France) où l’on peut contrôler sa date de création. Il faut s’assurer que l’entité est bien celle qui gère le site et garder en mémoire que les escrocs peuvent utiliser l’identité d’une structure légitime.
4. Quel est le protocole utilisé par le site : “http” ou “https” ?
La présence du protocole “http” non sécurisé (absence du protocole sécurisé “https” et/ou du cadenas dans la barre d’adresse du navigateur) est un mauvais signal. Il y a de fortes chances qu’il s’agisse soit d’un site amateur soit d’un site frauduleux. Attention cependant, la présence du “https” ne permet pas toujours de conclure à la légitimité du site. Le niveau de sophistication de ces fraudes permet d’envisager l’utilisation éventuelle de certificats SSL.
5. Effectuer une recherche sur internet sur l’agence
Les agences immobilières ou de voyages ont une activité commerciale qui laisse des traces sur Internet : Pages jaunes, commentaires, avis sur Trustpilot, publicités, mentions dans les forums de discussion, etc.
Faire une recherche sur l’agence et son activité est un bon réflexe. Si vous ne trouvez rien, n’allez pas plus loin.
6. Faire une recherches sur les biens mis en location
La plupart de ces fausses agences utilisent des photos de logements qui existent et qui sont loués ou vendus sur d’autres sites. La recherche de photos identiques sur Google Images peut être instructive. Les biens proposés sont en général peu nombreux.
7. Faire une recherche sur les registres professionnels
En France et dans de nombreux pays européens les agences de voyages et immobilières sont des activités très réglementées. Le numéro d’agrément ou d’immatriculation, ou le numéro de carte professionnelle de l’agence doit obligatoirement être indiqué sur le site. Il est possible de vérifier que l’agence est bien inscrite soit au registre des opérateurs de voyages, soit au registre des agences immobilières (pour la France).
8. Vérifier le numéro de téléphone
Le numéro de téléphone doit être opérationnel. Un numéro de portable doit bien entendu inciter à la méfiance. Un outil permettant de détecter les numéros utilisés préférentiellement par les fraudeurs sera bientôt proposé sur ce blog.
Exemple de site web de fausse agence (en activité le 7/12/2011)